Cronologia di Chichen Itza
- ~600 d.C.: coloni maya fondano la città vicino al Cenote Sacro (Cenote Sagrado)
- ~800–900 d.C.: la città cresce fino a diventare una grande potenza regionale. Primi edifici in stile architettonico Puuc.
- ~900–1000 d.C.: arriva l'influenza tolteca (forse per migrazione o conquista). Un nuovo stile fonde elementi maya e del Messico centrale.
- ~1000–1100 d.C.: età dell'oro. Vengono costruiti la piramide di Kukulkan, il Grande Campo da Gioco della Palla, il Tempio dei Guerrieri e altre strutture iconiche.
- ~1200–1250 d.C.: la città declina. Il potere politico si sposta a Mayapan. Chichen Itza viene in gran parte abbandonata come centro politico ma resta luogo di pellegrinaggio.
- 1527: il conquistador spagnolo Francisco de Montejo vi stabilisce brevemente una base.
- 1843: l'esploratore americano John Lloyd Stephens pubblica resoconti e disegni dettagliati, attirando l'attenzione internazionale.
- 1904–1910: Edward Herbert Thompson draga il Cenote Sacro, recuperando oro, giada e resti umani.
- 1988: designazione come Patrimonio dell'Umanita UNESCO.
- 2007: scelta come una delle Nuove Sette Meraviglie del Mondo.
Le strutture chiave e il loro significato
La piramide di Kukulkan (El Castillo)
La piramide alta 30 metri e la struttura più iconica e un capolavoro dell'astronomia maya. I suoi 365 gradini (91 per lato + 1 piattaforma superiore) rappresentano il calendario solare. Durante l'equinozio, la famosa ombra del serpente scende la scalinata nord. Una scansione radar ha rivelato una piramide più piccola e antica all'interno della struttura attuale.
Il Grande Campo da Gioco della Palla
Il più grande campo da gioco della palla della Mesoamerica, lungo 168 metri. L'acustica e straordinaria: un sussurro a un'estremita si sente all'altra, a 168 metri. Anelli di pietra a 6 metri d'altezza ornano le pareti, i giocatori dovevano farvi passare una palla di gomma senza usare mani ne piedi.
Il Cenote Sacro
Una dolina naturale di 60 metri di diametro, usata per offerte al dio della pioggia Chaac. La dragatura ha recuperato oro, giada, ossidiana, ceramiche e resti umani, prove di sacrifici nei periodi di siccita.
L'Osservatorio (El Caracol)
Una torre circolare usata per osservazioni astronomiche. Le sue finestre si allineano con precisione alle posizioni di Venere, della luna e dei punti cardinali. I maya seguivano Venere con una precisione di un giorno su 500 anni, più precisa degli astronomi europei della stessa epoca.
Il Tempio dei Guerrieri
Una grande piramide a gradoni circondata da centinaia di colonne scolpite, ciascuna raffigurante un guerriero. In cima troneggia una figura Chac Mool, una figura di pietra reclinata che si pensa ricevesse offerte. Il tempio mostra forte influenza tolteca e potrebbe essere stato una sala del consiglio.
Il mistero maya-tolteco
Uno dei più grandi dibattiti dell'archeologia mesoamericana riguarda il rapporto tra i maya di Chichen Itza e i toltechi del Messico centrale. Lo stile architettonico di strutture come il Tempio dei Guerrieri ricorda molto Tula (la capitale tolteca, a 1.200 km). Alcuni studiosi ritengono che guerrieri toltechi abbiano conquistato la città, altri sostengono che fu un pacifico scambio culturale tramite il commercio. La verita e probabilmente più complessa di entrambe le teorie.
Visitare le rovine oggi
Chichen Itza riceve circa 2,5 milioni di visitatori all'anno. La zona archeologica copre 5 chilometri quadrati, anche se la maggior parte dei visitatori vede solo l'area centrale con le grandi strutture. Un tour guidato con un archeologo certificato e il modo migliore per comprendere la storia dietro cio che si vede.
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Domande frequenti
Chichén Itzá fu fondata intorno al 600 d.C. e le strutture principali furono costruite tra l'800 e il 1100 d.C., il che rende il sito vecchio di circa 1.400 anni. La piramide di Kukulcán risale a circa il 1000 d.C.
Le ragioni esatte sono dibattute. Le prove suggeriscono che una combinazione di siccità, conflitti politici e cambiamenti nelle rotte commerciali portò al declino della città dopo il 1200 d.C. Non fu 'perduta'. I maya continuarono a visitarla come luogo di pellegrinaggio per secoli.
Sì, Chichén Itzá è stata votata come una delle Nuove Sette Meraviglie del Mondo nel 2007, in un sondaggio globale organizzato dalla Fondazione New7Wonders. È l'unico sito maya nell'elenco.